Sydney ouvre son deuxième grand aéroport après quarante ans, mais sans métro

Le dimanche 25 octobre 2026, le vol Jetstar JQ362 a inauguré les services commerciaux de Western Sydney International, à Badgerys Creek. L’Airbus A320 à destination de la Gold Coast a décollé à 11 h 22, heure de Sydney, avec 188 passagers à bord, selon 7NEWS. Quarante ans après le choix du site, la métropole australienne dispose d’un deuxième grand aéroport. Mais le métro qui doit le desservir n’est pas encore prêt.

Le nouvel aéroport, baptisé du nom de l’aviatrice Nancy-Bird Walton, se trouve à environ 45 kilomètres du centre de Sydney. Avec une piste de 3,7 kilomètres, un terminal neuf et une capacité initiale annoncée de dix millions de passagers par an, il constitue une deuxième grande plateforme commerciale pour l’agglomération, et non une extension de Kingsford Smith. Il a été conçu pour accueillir progressivement davantage de trafic, national comme international, à mesure que les compagnies développeront leurs dessertes.

Si cette ouverture paraît si particulière, c’est qu’elle remonte à une décision bien antérieure au chantier. La question d’un deuxième grand aéroport était déjà débattue en 1946, au début de l’essor de l’aviation civile d’après-guerre, comme le retrace une enquête historique d’ABC. En février 1986, le gouvernement fédéral désignait Badgerys Creek pour le deuxième grand aéroport de Sydney. Les terrains ont été acquis, mais les débats sur l’emplacement, les nuisances et le développement de la ville ont repoussé la réalisation pendant des décennies. Les grands travaux n’ont commencé qu’en septembre 2018. En juin 2025, la piste et le terminal étaient achevés ; il restait encore à tester les équipements et les procédures d’exploitation, précise le ministère australien des Infrastructures.

Un premier Airbus A320 de Jetstar s’est déjà posé ici le 1er septembre, après un vol en provenance de Melbourne. Il s’agissait d’un essai opérationnel : arrivée de l’avion, circulation jusqu’à la porte, escale et parcours des voyageurs ont été répétés avant la mise en service régulière. Le vol JQ362 du 25 octobre a constitué une étape différente : le premier départ commercial de passagers depuis le nouvel aéroport.

Un aéroport ouvert la nuit, contrairement à Kingsford Smith

L’autre rupture tient aux horaires. Western Sydney International est conçu pour fonctionner 24 heures sur 24, sans couvre-feu aérien. À Sydney-Kingsford Smith, les décollages et les atterrissages sont en principe restreints de 23 heures à 6 heures, même si des dérogations et certaines opérations particulières restent autorisées. La différence ouvre de nouvelles possibilités pour organiser les vols et les rotations des appareils. Elle ne signifie pas que toutes les compagnies proposeront immédiatement des départs au milieu de la nuit.

La nouvelle plateforme a d’ailleurs commencé par le fret. Des opérations cargo ont été lancées en juillet, et Qantas Freight a annoncé des services réguliers à partir du 27 juillet. Selon le gouvernement fédéral, Western Sydney doit également devenir, à compter du 1er novembre, le point d’accueil prévu pour certains mouvements de fret nocturnes jusqu’alors permis sous les exceptions du couvre-feu de Kingsford Smith. La transition dépend des dispositions réglementaires et des programmes des opérateurs ; il ne s’agit pas d’un transfert immédiat de tout le fret de Sydney.

L’exploitation nocturne suscite aussi des oppositions locales. Des habitants de Luddenham interrogés par ABC font état de nuits perturbées par les vols de fret et dénoncent le retard de travaux d’isolation acoustique qu’ils jugent nécessaires. Le fonctionnement sans couvre-feu représente ainsi une souplesse pour les transporteurs, mais aussi une source d’inquiétude pour certains riverains.

Pour les passagers, l’offre se construira par étapes. Jetstar ouvre le bal avec la Gold Coast, Melbourne et Brisbane. Air New Zealand annonce Auckland dès le 26 octobre, puis Singapore Airlines des vols quotidiens vers Singapour à partir du 23 novembre. Qantas doit suivre le 28 mars 2027, avec des Embraer E190 de QantasLink vers Melbourne et Brisbane. Ce calendrier montre le potentiel de l’aéroport, mais aussi sa montée en puissance progressive : ses premières semaines ne ressembleront pas au réseau déjà très développé de Kingsford Smith.

Le métro absent, un bus gratuit pour rejoindre les trains

À l’arrivée comme au départ, la principale difficulté pratique se trouve au sol. La ligne Sydney Metro – Western Sydney Airport, longue de 23 kilomètres et dotée de six stations, est toujours en construction. Elle doit relier l’aéroport à St Marys et à Bradfield. Une fois en service, elle promet de rejoindre St Marys en environ quinze minutes, où les voyageurs pourront poursuivre leur trajet sur le réseau ferroviaire de Sydney. Cette correspondance ferroviaire directe n’existe pas à l’ouverture.

En attendant, Transport for NSW propose le WSI Link, une navette gratuite entre la gare de St Marys et le terminal. Un départ est prévu toutes les trente minutes, de 4 h 30 à minuit du dimanche au jeudi, et jusqu’à 1 heure du matin les vendredis et samedis. À St Marys, l’embarquement s’effectue sur Nariel Street ; à l’aéroport, la navette utilise l’arrêt A. Les passagers sont invités à présenter leur carte Opal ou leur moyen de paiement sans contact en montant et en descendant, mais le trajet est gratuit.

D’autres lignes payantes desservent l’aéroport depuis Penrith, Mount Druitt, Liverpool et Campbelltown, généralement toutes les trente minutes entre 5 heures et 22 heures. La fiche officielle des transports précise les itinéraires 772, 790, 825, 845 et 860. Côté route, l’autoroute M12 dessert le secteur, tandis que taxis, véhicules de transport avec chauffeur, dépose-minute et stationnements sont prévus près du terminal. Pour les voyageurs du centre de Sydney, la comparaison avec Kingsford Smith dépendra donc autant des liaisons terrestres que du prix et des horaires des vols.