COMAC CE-25A, premier vol habité de l’avion électrique

Le COMAC CE-25A a effectué son premier vol avec équipage le 14 novembre 2026 à Binzhou, dans l’est de la Chine. Deux pilotes et un ingénieur d’essais ont embarqué à bord de cet avion électrique conçu pour 19 passagers. Le prototype a parcouru 60,4 kilomètres, dont 16 minutes et 38 secondes en vol. Cette étape ouvre une nouvelle phase d’essais, mais ne permet pas encore de transporter des voyageurs commerciaux.

Un premier vol habité de 60,4 kilomètres à Binzhou

Le CE-25A a décollé puis atterri sur le terrain de Binzhou, dans la province du Shandong. La séquence complète a duré 57 minutes et 46 secondes, opérations au sol comprises. En revanche, l’appareil n’est resté que 16 minutes et 38 secondes dans les airs. Ces données, diffusées à partir des informations du constructeur, sont reprises par Euronews et AeroTime.

Trois personnes participaient à l’essai : deux pilotes et un ingénieur chargé des essais en vol. Selon les informations attribuées à COMAC, les systèmes de l’avion ont fonctionné normalement. Ce bilan concerne uniquement ce vol de développement. Il ne préjuge ni des performances en service régulier ni de la certification.

Le programme avait déjà franchi une première étape le 2 février 2026 avec un vol sans pilote. Depuis, le constructeur a réalisé 19 vols de validation sans équipage. Ainsi, le 14 novembre marque le passage aux essais habités du CE-25A, et non une première mondiale de l’aviation électrique.

Dix tonnes et 19 places pour des liaisons régionales

COMAC annonce une capacité de 19 passagers et une masse maximale au décollage de 10 tonnes. Le constructeur vise aussi 300 km/h en croisière, une altitude de 2 400 mètres et une autonomie de 400 kilomètres. Toutefois, ces chiffres décrivent les objectifs du programme. Le vol de Binzhou n’a pas démontré une liaison commerciale de 400 kilomètres avec 19 voyageurs.

L’avion utilise plusieurs propulseurs électriques intégrés aux ailes. À la différence d’un appareil régional classique, sa propulsion repose sur l’électricité et non sur la combustion de kérosène. COMAC travaille notamment avec le fabricant de batteries CATL et l’université Jiao Tong de Shanghai.

Pour des liaisons courtes, l’intérêt opérationnel dépendra de trois paramètres : la charge utile, l’énergie disponible et le temps nécessaire entre deux vols. En effet, l’autonomie publiée ne dit rien, à elle seule, des réserves imposées par les règles de sécurité. Les compagnies devront aussi connaître la disponibilité réelle de l’avion et ses besoins en recharge.

La certification reste le passage obligé

L’Administration de l’aviation civile chinoise a accepté la demande de certificat de type du CE-25A, selon les informations communiquées sur le programme. Cela ouvre la procédure d’évaluation ; ce n’est pas une autorisation d’exploitation commerciale. Les essais devront notamment couvrir les batteries, les systèmes de propulsion et les performances dans différentes conditions de vol.

Les autorités devront également examiner la fiabilité et les procédures de maintenance avant toute mise en service. Aucune date ferme de certification, de livraison ou d’ouverture d’une ligne n’a été confirmée dans les sources consultées.

Le constructeur chinois poursuit en parallèle le développement de son programme COMAC C919, destiné à un marché très différent. Notre panorama des avions des années 2030 présente les autres évolutions technologiques attendues. Pour le CE-25A, la prochaine échéance concrète reste la poursuite des vols d’essai et de la certification.