Fatigue des pilotes européens, trois sur quatre signalent des micro-sommeils en vol

Près de trois pilotes de ligne européens sur quatre interrogés déclarent avoir connu au moins un micro-endormissement dans le cockpit au cours des quatre semaines précédentes. Publiée lundi 26 octobre 2026, une enquête de l’European Cockpit Association (ECA), réalisée auprès de près de 7 200 pilotes de 32 pays, révèle aussi que 24,2 % continuent habituellement à voler lorsqu’ils se jugent trop fatigués pour travailler. La France figure parmi les pays où cette pratique est le plus souvent déclarée.

Le cabinet Baines Simmons a recueilli ces témoignages anonymes en août pour l’association européenne des pilotes. Ils montrent des équipages pris entre des rotations exigeantes, un repos parfois insuffisant et la crainte de déclarer leur fatigue. Les résultats ont été rapportés lundi par The Guardian et détaillés par Irish Examiner.

76,8 % des pilotes interrogés signalent un micro-sommeil récent

Le chiffre est saisissant : 76,8 % des répondants déclarent au moins un bref endormissement involontaire pendant un vol au cours des quatre semaines précédentes. Il ne s’agit pas d’avions laissés sans surveillance, mais de moments où la fatigue prend le dessus, même au poste de pilotage.

La moitié des participants reconnaissent avoir assuré, au cours des trois mois précédents, un vol pour lequel ils estimaient devoir se déclarer inaptes en raison de leur état de fatigue. Plus d’un tiers jugent leurs périodes de repos insuffisantes pour récupérer durablement. La pression des programmes de vols se fait sentir jusque dans les périodes de récupération.

L’ECA alertait déjà en 2023 sur les micro-sommeils et les difficultés à faire remonter les signalements. Trois ans plus tard, les mêmes difficultés remontent des cockpits.

La France parmi les pays où les pilotes volent le plus malgré la fatigue

La situation varie selon les pays. Selon les données de l’enquête reprises par Irish Examiner, environ un tiers des pilotes travaillant pour des compagnies établies en France disent continuer habituellement à voler malgré une fatigue excessive. La proportion atteint environ deux sur cinq en Espagne, contre un sur dix au Royaume-Uni.

Ces écarts portent sur le pays où les compagnies sont établies. Ils ne mesurent pas, à eux seuls, la sécurité des vols. Pour les transporteurs français, ils posent surtout une question : un pilote peut-il se déclarer inapte sans craindre pour sa carrière ?

Près de la moitié des participants redoutent des réactions défavorables de leur hiérarchie s’ils se déclarent inaptes. Seuls 11,9 % disent faire confiance au système de signalement de leur compagnie. Quand le signalement inquiète davantage que la fatigue elle-même, les alertes ne remontent plus.

La sécurité dépend aussi de la liberté de signaler sa fatigue

Les règles européennes encadrent les temps de service et de repos. Elles prévoient aussi que les membres d’équipage signalent lorsqu’ils ne sont plus en état de travailler en sécurité. L’ECA rappelle cette obligation et appelle les compagnies à protéger les déclarations de fatigue plutôt qu’à les décourager.

La « discrétion du commandant de bord » permet, dans des circonstances exceptionnelles, d’adapter le temps de service d’un équipage. L’enquête montre que beaucoup redoutent également les conséquences d’un refus de prolonger leur journée. L’ECA demande aux autorités de mieux surveiller l’usage de cette faculté.

L’enquête ne mesure pas une hausse des accidents. Elle pointe un angle mort pour les compagnies : les heures de fatigue que personne n’ose déclarer.