DERNIÈRE MINUTE — airBaltic a engagé une procédure de restructuration sous Chapter 11 devant le tribunal des faillites du district sud de New York. La compagnie lettone assure que ses opérations se poursuivent normalement : les vols restent programmés, les billets demeurent valides et aucune démarche particulière n’est demandée aux passagers.
Cette décision marque toutefois un tournant majeur pour le transporteur balte, déjà confronté depuis plusieurs mois à une forte pression financière. L’information, apparue après notre précédent article du 10 septembre consacré aux négociations avec les créanciers, est désormais confirmée par les documents de la procédure et plusieurs sources concordantes, dont Reuters et les communications de la compagnie.
350 millions d’euros pour maintenir les opérations
airBaltic indique avoir obtenu un engagement portant sur 350 millions d’euros de financement dit « debtor-in-possession » (DIP), sous réserve de l’approbation du tribunal. Ce financement doit permettre à la compagnie de continuer à payer ses dépenses opérationnelles pendant la restructuration, notamment le carburant, la maintenance, les salaires et les prestations aéroportuaires.
Le transporteur fait état d’environ 583 millions de dollars de dette financière et d’engagements de crédit-bail, auxquels s’ajoutent environ 106 millions d’euros de taxes et redevances. La procédure doit permettre de renégocier une partie de ces obligations tout en maintenant l’activité.
La flotte et le réseau vont être revus
Le plan présenté prévoit une réduction des coûts et une adaptation de la flotte. airBaltic envisage notamment de reporter ou d’annuler certaines livraisons d’Airbus A220 et de réduire son activité de location d’avions avec équipage à d’autres compagnies. Des discussions avec les représentants du personnel sont également attendues.
La compagnie, dont la République de Lettonie demeure l’actionnaire majoritaire et Lufthansa un actionnaire minoritaire, veut concentrer davantage son modèle autour de Riga et de ses marchés baltes. L’objectif annoncé est d’améliorer le résultat annuel d’environ 44 millions d’euros et d’achever la restructuration autour de juin 2027.
Le tribunal autorise l’accès aux premiers 140 millions d’euros
Mise à jour du 16 septembre — Le tribunal américain a approuvé les premières demandes d’airBaltic et donné son accord provisoire au financement DIP. La compagnie peut ainsi accéder immédiatement à une première tranche de 140 millions d’euros sur les 350 millions annoncés. Cette décision lui permet de poursuivre ses vols, payer ses salariés, honorer les réservations et régler certaines dépenses courantes pendant la procédure. Les tranches suivantes resteront soumises aux conditions du financement et, lorsque nécessaire, à de nouvelles autorisations judiciaires.
Ce feu vert constitue une étape importante mais ne clôt pas la restructuration. Des détenteurs d’obligations garanties arrivant à échéance en 2029 ont déposé une objection limitée concernant certaines modalités du financement. airBaltic poursuit donc ses négociations avec ses créanciers sous le contrôle du tribunal.
Pas d’arrêt immédiat des vols
Le placement sous Chapter 11 ne signifie pas une cessation d’activité. À ce stade, airBaltic continue de vendre des billets et d’exploiter son réseau. Les réservations, crédits et services clients restent annoncés comme valides.
Pour les voyageurs, il n’y a donc pas de suspension générale des opérations. La situation devra néanmoins être suivie de près, car les ajustements de flotte, de réseau et d’effectifs prévus par le plan pourraient entraîner des modifications du programme dans les prochains mois.
Sources principales : airBaltic ; Reuters ; documents de procédure devant l’U.S. Bankruptcy Court for the Southern District of New York.
Rédaction AeroSillage
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