La compagnie régionale indienne FLY91 vient de franchir un cap spectaculaire. Lancée commercialement en 2024 avec l’ambition de relier les villes indiennes laissées à l’écart des grands réseaux, elle a signé une commande ferme de 40 ATR 72-600, évaluée à environ un milliard de dollars aux prix annoncés. Pour ATR, il s’agit de sa plus importante commande ferme depuis près d’une décennie et de la plus importante jamais passée auprès du constructeur par une compagnie régionale.
Une commande qui change la dimension de FLY91
Les livraisons doivent s’échelonner de 2027 à 2032. FLY91 exploite aujourd’hui six ATR 72-600 et entend porter sa flotte à plus de 60 appareils au cours des prochaines années. Pour assurer la transition avant l’arrivée des avions neufs, la compagnie prévoit également de prendre plusieurs appareils supplémentaires en location.
Le contraste est saisissant : moins de trois ans après le début de ses opérations, FLY91 prépare ainsi une multiplication par dix de sa flotte. La compagnie basée à Goa exploite près de 280 vols hebdomadaires et dessert une douzaine de destinations, principalement sur des marchés régionaux où le potentiel de croissance reste considérable.
Un contrat majeur pour ATR
L’accord constitue également une opération industrielle de premier plan pour ATR. La commande porte à 54 le nombre d’appareils enregistrés dans le carnet de commandes du constructeur depuis le début de 2026, soit déjà davantage que l’ensemble de ses commandes nettes de 2025.
Le constructeur franco-italien, détenu à parts égales par Airbus et Leonardo, trouve en Inde l’un des marchés les plus prometteurs pour ses turbopropulseurs. L’ATR 72-600, généralement configuré autour de 70 à 78 sièges selon les opérateurs, est particulièrement adapté aux liaisons courtes et aux marchés dont le trafic ne justifie pas nécessairement l’utilisation d’un Airbus A320 ou d’un Boeing 737.
L’Inde ne se résume plus à Delhi, Mumbai ou Bengaluru
La commande de FLY91 raconte surtout une transformation plus profonde du transport aérien indien. L’expansion du marché ne repose plus uniquement sur les grandes métropoles. Des dizaines de villes de second et troisième rang disposent désormais d’un potentiel suffisant pour accueillir des liaisons régulières, mais restent difficiles à exploiter avec des monocouloirs de grande capacité.
Le gouvernement indien accompagne cette évolution à travers sa politique de connectivité régionale, notamment le programme UDAN. ATR estime pour sa part que l’Inde totalise environ 4,6 milliards de déplacements interurbains par an, dont seulement quelque 3 % sont actuellement effectués en avion. L’écart donne une idée du réservoir de croissance que convoitent les compagnies régionales.
Le turbopropulseur retrouve une place stratégique
Sur ces marchés, l’équation économique diffère de celle des grands axes nationaux. Les distances sont plus courtes, les volumes plus faibles et certaines infrastructures aéroportuaires plus contraintes. Le turbopropulseur conserve alors un avantage : il permet d’adapter la capacité au marché tout en maintenant des coûts d’exploitation compatibles avec des tarifs accessibles.
Cette logique explique également la présence importante de l’ATR en Inde. IndiGo exploite déjà plusieurs dizaines de turbopropulseurs du constructeur sur son réseau régional. L’arrivée progressive des appareils de FLY91 pourrait renforcer encore la place de l’Inde parmi les marchés essentiels du programme ATR 72.
Une croissance ambitieuse, mais pas sans risque
Passer de six à plus de 60 avions constitue toutefois un défi considérable. Il faudra financer les acquisitions, recruter et former les équipages, disposer des capacités de maintenance nécessaires et surtout ouvrir suffisamment de marchés capables de soutenir cette flotte.
Reuters indique que FLY91 n’est pas encore bénéficiaire mais se présente comme une compagnie sans dette et vise l’équilibre de trésorerie à la fin de l’exercice financier. Environ 35 % de ses vols hebdomadaires bénéficieraient actuellement de mécanismes publics de soutien à la desserte régionale. Cette aide facilite l’ouverture de marchés encore fragiles, mais souligne aussi le défi consistant à transformer progressivement ces liaisons en activités économiquement autonomes.
Un pari sur le prochain visage de l’aviation indienne
La commande de 40 ATR 72-600 dépasse donc largement le simple renouvellement d’une flotte. FLY91 parie sur l’apparition d’un deuxième marché aérien indien : celui des villes intermédiaires, des liaisons directes régionales et des passagers qui n’utilisent pas encore régulièrement l’avion.
Pour ATR, l’enjeu est tout aussi important. Si cette croissance se matérialise, l’Inde pourrait devenir l’un des principaux moteurs mondiaux du turbopropulseur régional au cours de la prochaine décennie. Le contrat FLY91 offre au constructeur une référence spectaculaire pour défendre un segment parfois éclipsé par les commandes géantes d’Airbus et Boeing, mais qui demeure indispensable dès que les volumes de trafic diminuent et que le réseau aérien doit s’étendre au-delà des grandes métropoles.
Sources
ATR — communiqué du 3 septembre 2026 sur la commande de FLY91.
Reuters — 3 septembre 2026, informations sur le financement, la flotte et le développement régional de FLY91.
The Indian Express — 3 septembre 2026, contexte du marché régional indien et caractéristiques de la commande.
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